Eine bösartige Neubildung ist eine besondere Form des Gewebewachstums.

Die Bösartigkeit ist durch die folgenden Merkmale gekennzeichnet, die Fähigkeit, umliegendes Gewebe zu zerstören/eine Zerstörung herbeizuführen. Auch die letzten beiden Merkmale sind nicht eindeutig. Zum Beispiel kann eine Infektion, die von einem Eiterherd ausgeht, metastasieren (sich ausbreiten) und dasselbe gilt für Endometriose. Wenn alle Krebsarten in einem frühen Stadium diagnostiziert würden, wäre die Krebssterblichkeit viel geringer.

Jede Tumorart zeichnet sich durch eine eigene Wachstumsrate aus.

Sie ist abhängig vom Organ, dem histologischen Typ, den spezifischen Eigenschaften des Organismus (Geschlecht, Alter, Stoffwechselzustand usw.). Die Wachstumsrate eines Tumors hängt direkt von den Verdopplungszeiten der bösartigen Zellen ab. Einige Pilzerkrankungen, wie z. B. die Aktinomykose, sind durch lokales zerstörerisches Wachstum gekennzeichnet, so dass Krebszellen nur das erste Merkmal sind. Das Screening regelmäßig durchgeführt werden sollte und die Behandlung nicht verzögert werden sollte.

So beträgt die durchschnittliche Zellverdopplungszeit in der Brust -272 Tage.

Das bedeutet, dass es etwa 10 Jahre dauert, bis ein Tumor eine Größe von einem Zentimeter erreicht. Im Durchschnitt wächst Magenkrebs etwas schneller. Man schätzt, dass es vom Beginn des Magenkrebses bis zu seiner klinischen Manifestation 2 bis 3 Jahre dauert. Manchmal wächst es sehr schnell (innerhalb weniger Monate). In diesen Fällen ist der Krebs am besten heilbar (Stadien 1-2), die Krankheit ist nicht sichtbar und wird viel später diagnostiziert, wenn sich bereits pathologische Symptome entwickelt haben.